Félix Edouard Vallotton, « Les trois baigneuses », 1894, MAH Musée d’art et d’histoire, Ville de Genève. Don de Lucien Archinard, 1979.
Félix Vallotton est un artiste réaliste qui suggère des situations plutôt qu’il ne les décrit. Sans embellissement ni glorification, son art est indiscret et souvent traversé d’humour noir. Dès 1891, il renouvelle l’art de la xylographie (à une époque où la lithographie en couleur était très en vogue) et sa renommée devient internationale grâce à ses gravures sur bois et ses illustrations. Ses estampes sont expressives et composées d’aplats francs de noir sur blanc traitant des thèmes singuliers dans un style très synthétique, incisif et renforcé par l’absence de dégradé. Un exemple ici avec nos trois baigneuses. Le tour de force de cette estampe reste le traitement de l’eau, qui grâce à un effet d’optique permet de donner cette impression de profondeur et de miroitement. Cette œuvre fait écho à une série de dix petites estampes réalisées une année auparavant, « Les petites baigneuses », qui se trouve également dans les collections du MAH.
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